我最近這一個月回到以前的補習班（以下簡稱JD）代課。他們的教材以「難」著稱，教法以「嚴謹」著稱。沒有活動、沒有唱唱跳跳。每次上課都一定要背書和考試。
JD曾經盛極一時（地區型的補習班能開到四家分校），後來逐漸開始沒落。這與台灣學英文的兒童年齡層逐漸下降有關。以前是國中才上英文課，家長多半是4、5年級才開始讓孩子學英文。現在很多幼稚園或1、2年級就開始上英文課了。這麼難的教材，這麼嚴格的上課方式，無法吸引年齡較小的孩子。
我是從這個補習班受訓，開始當老師的，以前我也非常相信這一套。我覺得只有這種教法，在台灣這種「英文為外語」的環境下，才能真正學到有用的英文。不過到其他補習班工作，並透過網路接觸其他系統的教學方法以後，我的想法開始有點改變。
現在仍然選擇JD的家長，往往也都是非常serious的家長。我代課的有一班，是今年七月才開課，至今不到三個月。學生約20人，每堂課後面旁聽的家長也差不多20人。有一兩個學生是一家三口一起來上課。我下課會錄上課時的重點與回家要念的單字。每當我要錄音時，10多台的錄音機、錄音筆，湊到我的嘴邊，彷彿自己是個政府高官或大明星。
由於每次上課都會考前一次上課的內容，所以老師和家長可以很清楚的瞭解到他們的學習狀況。不過，令我驚訝的是，家長孩子的要求不只如此。透過櫃臺小姐，我才知道，有些家長可說是把上課教的phonics規則當作聖經看待。不但要求小孩每一次教的發音規則一定要會，還要求孩子之前學過的規則不可以忘記。小孩學新忘就是很正常的。他們常常會抽問孩子已經學過的規則。例如：ar念什麼？ou 念什麼？
昨天下課後，有兩個媽媽主動找我聊天。那們的孩子在班上都表現不錯。但是媽媽都很焦慮。一個媽媽一直擔心他女兒跟不上。另一個媽媽說，爸爸三不五時就抽背已經學過的發音規則，結果孩子的壓力很大。
其實，發音規則並不像數學公式。家長往往只看到規則「神奇」的一面。他們看到只要記得一個字母組合就可以唸出2、30個不同的字。自然也可以根據這些規則來練習拼字，因此背單字也就輕鬆多了。然而，還有很多例外字都被老師們有意的藏起來了。當我們告訴學生ou念 [au]，並給他們很多符合此規則的字念。ou但其實還可能發另外四個不同的聲音，但這些字老師們都不會特別去提，以免發生混淆。
再者，語言的學習不但發音重要，認知理解也很重要。只注意一個字怎麼發音和如何拼，但意思卻不知道也是枉然的。
我的意思並不是phonics沒有用，而是學過了這些規則之後要怎麼複習？三不五時地抽問孩子已經學過的發音規則反而降低孩子的學習意願。我認為最好的方式是讓孩子閱讀。從閱讀故事中讓孩子複習發音的規則，也讓孩子從前後文與圖片中理解文字的意義。有很多讀本是針對學習Phonics設計的。例如：[Hook on Phonics]中有搭配相關的故事書。不過如果不是在家自己教孩子，不建議買這一套。因為它含教具、海報、作業本。如果學校有教，或在補習班學Phonics，並不需要那麼多東西。
此外，在禮筑或敦煌的網站找讀本的相關分類，都可以找到很多故事小書。不過，我沒有一一讀過，所以沒有辦法推薦。另外，我買過比較價錢比較合理的是東西圖書的[Inquizitive]讀本，他的編號1-1到4-4，從初階到進階都有，而且還有CD。一套四小本書連CD定價299。而且三不五時會做促銷，我就曾經以半價買過一套。
從讀故事中來複習phonics的發音規則，對孩子來說，比較不會造成壓力，也可以讓孩子從故事中理解單字的意義。自從開始幫孩子念故事書以後，我感覺到故事對孩子的影響力，也開始漸漸減少給學生的考試，而是以閱讀文章來代替。在我之前工作的補習班，我覺得學習效果好很多。其實，我很羨慕這一代的孩子，在我們小時候學英文時，根本沒有那麼多的資源，只能死背來求取分數。也許是家長們也都跟我有相似的學英文歷程，所以特別希望孩子能活用Phonics的規則，來減少一些學英文的負擔吧！
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